恩情
被白福撵走的叶蓁临到甘泉宫前脑子还是懵的，一句「书房重地不得擅闯，违令者杀无赦」已令她肝胆俱碎，如临深渊。想当初，这未央宫，御书房，甚至于皇上的寝殿，哪里不是任由她畅快通行，却不知从何时起，皇上竟对她疏远甚至戒备起来。
因何而起？分明赵陆离大婚时，他还口口声声让自己莫再缅怀过去，努力经营未来；还对她千般温柔，万般呵护，却又在转瞬间态度大变。是了，他的冷淡、疏离与防备，都是从自己插手赵陆离后宅之事，频频给叶家做脸，处处与关家为难开始的。
关家，一切都是因为关家，难道上辈子欠了他们不成？叶蓁恨毒了「关家」，现今却也毫无转圜之法。她可悲地意识到，自己在皇上心中的分量恐怕比不得关家十之一二。他们是儒学巨擘，文坛领袖，国之肱骨，天子近臣，而叶家除了一个救驾之恩外，什么都没有——没有优秀的后辈，没有清正的家风，没有好听的名声和高贵的血脉，更没有丝毫根基与助力。
于是一切的一切都要靠她自己去争，去抢，去费尽心机、不择手段。忽然之间，叶蓁感到很疲惫，又有一种不断下坠，终将粉身碎骨的恐惧感。也因此，当她踏入正殿，看见刘氏三人，竟一句话都不想说。
赵纯熙想喊一声母亲却又不敢造次，只能眼巴巴地看着她。她有许多委屈想倾诉，却也知道现在的头等大事是珊瑚树被毁一案。刘氏果然憋不住话，急急忙忙迎上去，张口就问，「娘娘，皇上怎么说？有没有颁布旨意封锁全城，搜捕嫌犯？」
叶蓁冷冷瞥她一眼，面沉如水地坐到主位。皇上不肯见她，现在只能等父亲那头的消息。
叶繁最善于察言观色，拉住刘氏劝道，「伯母，娘娘刚回来，您好歹让她喝口热茶，喘口气。这么大的案子，皇上自有定夺，咱们只需坐着等待便是。」
赵纯熙很乖觉，先于咏荷拎起茶壶，替娘亲倒茶，脸上满是得见亲人的喜悦和渴盼母爱的热烈。叶蓁定定看她一眼，内里腻味儿极了。若不是这没用的东西递消息进来，让她帮忙遏制关氏，她会把叶繁塞入侯府？会插手外臣内宅之事？会与关氏槓上从而抬举叶家，狠扇关家脸面？
没有赵纯熙的撺掇，她顶多掐灭关氏入宫的苗头便罢，也就没有接下来的烂事，更不会直接与关家对上，以至于误伤圣颜，恩宠俱失。叶蓁想的越多，对这个女儿的厌恶也就越深，俨然忘了赵纯熙这性子与她像了十成十，即便关素衣乖乖嫁人，安分守己，她也绝不会善罢甘休。
女人的嫉妒心是世界上最锋利的武器，也是最可怕的毒?药。
赵纯熙被娘亲诡异的目光看得有些发冷，正想说几句软话惹她怜惜，就见外祖父踉踉跄跄走进来，官帽歪了，头髮乱了，衣服半湿，面如金纸，竟似在修罗场上转了几圈，狼狈得狠了。
「老爷，皇上怎么说？」刘氏立马迎上去询问，末了颤声道，「您怎会弄成这样，可是摔倒了？」
叶老爷挥开妻子，衝女儿沉声道，「此处不便，咱们借一步说话，閒杂人等都别跟着，老实坐在外面喝茶。」
意识到情况不妙，叶蓁忙把父亲领进内殿，屏退宫人密谈。叶老爷已没有拐弯抹角的心思，开门见山道，「你老实告诉我，你与皇上关係如何？」
「自是伉俪情深。」叶蓁语气笃定，眸光却微微闪烁。这是她最不敢面对的问题，也是她辗转反侧，夜不能寐的根源。倘若她果真像传言那般受宠，现在什么问题都没了，关氏何惧？关家何惧？满宫嫔妃与太后又何惧？然，她终究只能自欺欺人，终究只能独自忍受所有苦闷与失落。
「你到现在还不肯说实话！皇上在御书房里那些言行，可一点儿也不像对你情根深种的样子……」叶老爷将御书房里的对话一一复述，末了压低嗓音逼问，「我看皇上对你只有责任，并无私情，你怎么不与我说实话？倘若你早些说，我岂敢以国丈自居？你知不知道皇上那句福禄浅薄有何深意？」
「有什么？」叶蓁嗓音在发颤，她不是想不出来，而是不敢想。
偏偏叶老爷要戳破她的美梦，狠声道，「意思是，你只坐到婕妤之位便顶天了，更大的荣宠与富贵你消受不起！伴随在他身边那么久，你竟丝毫抓不住他真心，昔年我是如何教导你的？你又是如何信誓旦旦定要改嫁的？我花了那么多人力、物力助你达成心愿，你就用这般难堪境地来回报我？
你可知道，皇上那句定论一旦传开，咱们叶家必会成为魏国笑柄，任谁都可以踩上一脚；更糟糕的是，从皇上淡漠的反应来看，那珊瑚树恐怕就是他派人打碎。你要抬举叶家压制关家，他就干脆抹了叶家所有脸面。
