一来二去的，周慈青便知了全貌。
不过是有人嫉恨他入了苏员外的法眼，又得了钱财，如今连农活都不用自个去干，哪哪都不舒坦呢。
左想右想，便使出了这么个阴毒的法子：打那嘴里编个周慈青与苏知乐勾搭成奸的故事，苏员外为他儿的清白，不得不花些钱财将他们的丑事给掩下。
还道吴长庚也是个没骨气的，救了这么个人，花的都是脏钱。又说他们曾撞见过吴长庚同那周慈青还在小树林子里干那事呢，说周慈青的手段比那狐狸精还厉害，怪不得生了这么一副好皮囊，勾得那是男人都恨不能死在他身上，这滋味绝是比女子还好，说得真是有鼻子有眼。
村中本就没什么可用以打发时间的事，就是别人家鸡毛蒜皮的小事，那些个上了年纪的都要围在一起说个嘴，更别提这种带了些香艳露骨的小道消息了。早就顺着茶余饭后传至百家，除了那些尚且年幼的孩童，俨然是人尽皆知了。
便是吴向松和吴小虎同周慈青说起这事时，还面红耳赤的，羞得面颊都能滴出血来。
周慈青生得如山巅雪，水中月，是那玉一样的人，吹一口气儿都怕他给化了。更别说他们要将这等子污浊事说给他听，真真是怕脏了他的耳。
初听这消息，周慈青便笑了，却是给气笑的。
他倒是不觉自己和苏知乐的关系叫人误会了会如何，那小子在他眼里不过半大孩子，笑笑便罢了。
他怒的是自个和吴长庚竟也遭人误解了。他们乃是淡如水的君子之交，是一尘不到，清清白白的好兄弟，岂容旁人胡言乱语，平白玷污了他们之间的纯粹！
周慈青自是不能容忍，且这事也多亏扯了苏知乐下水，他才好借着苏家的势来个借力打力！
心中有了计较，周慈青便拜访了苏家，如今更是在待客之厅见到了这一家子的人。
老太太在佛堂，除大事外，旁的事她一概不掺和。
周慈青朝苏员外和乔夫人见礼，他二人也回礼。
苏员外更是道：“周弟，快快请坐。”
丫鬟倒了茶，又递了果盘，好生伺候着客人。
周慈青开门见山：“苏兄，请恕我无礼，直说了不中听的事。想来苏兄也知晓了外头那些不堪入眼的传言，我也就不遮遮掩掩，同苏兄来商议一下该如何是好。”
苏员外等人早有预料，便也不足为奇，方道：“也真是巧了，方才我们便在谈及此事。苏弟同我儿自是一片清白，可恨不知是哪里的小人在乱嚼舌根，说些子虚乌有的话！”
他二人谈话，苏知乐便不可随意插嘴，一脸憋不出的欲言又止倒是看得周慈青心中直发笑。
他便道：“若是想说什么，直说了便是，我同苏兄又不会怪罪你。”
苏知乐得了解令，急道：“传言总是有个出处的，趁着日头还早，不如先派遣家里人打探打探，究竟是谁传出的那些话。”
苏员外听他这话，不免讶然。
