背着柴火的中年汉子经过凌息家门口，见他家大门敞开，探头望了眼。
凌息从屋内出来，是个不认识的中年汉子，“叔，您找霍哥吗？”
中年汉子见只有凌息一个人，脚步往后退了退，尴尬地扯扯嘴角，解释：“我没啥事找他，刚打完柴经过看见你家门开着，特意过来瞧上一眼。”
凌息点点头，以为对方过来打个招呼而已，下一秒却听汉子说：“今儿你姑父他三徒弟来找过你们，你们没在，我想着顺便告知一声。”
村里人人皆知凌息是外乡人，无亲无故，中年汉子口中指的自然是霍琚的姑父周顺。
“高通？”凌息喃喃低语，走上前询问：“您知道是啥事吗？”
中年汉子回忆片刻，他也是听旁人讲的，具体情况不太清楚，“好像是……周盐丢了。”
“什么？”凌息手中的扫帚脱手，眨眼间被他捞起来。
汉子目瞪口呆，凌息貌似没向下看吧？居然能盲眼接住扫帚，莫非真是啥绝世高人？
谢过中年汉子，凌息顾不得收拾家里，随手抓了套干净衣物和鞋子，骑上大灰上山去。
霍琚睡姿板板正正，一晚上过去基本没太大变化，凌息走的时候什么样，回来照旧什么样。
凌息二话没说，直接上手给人穿衣服，饶是霍琚累得狠了，仍警惕地睁开眼睛，看清少年的动作，眉心微拧，“做什么？”
凌息言简意赅：“下山。”
霍琚透过窗户望了眼天色，“明日再下去吧，夜里走山路不安全。”
“来不及了。”凌息抓起他的脚，把鞋子往他脚上一怼，像在安装大型机械。
霍琚一头雾水，尚未问出口，猛地被霍琚甩上背，风驰电掣赶下山。
夜风刮在脸上，刀片割肉似的疼，霍琚被刮清醒了，察觉事态紧急，必然发生了要紧事。
“出什么事了？”
开口便吃了一嘴的风。
凌息在山林里飞奔，大灰和几头狼护在他们身侧，林子里蠢蠢欲动的野兽紧迫盯人，似乎只要发现半点破绽，它们就将扑上去把二人吞吃入腹。
大灰从肺腑发出声低吼，朝着虎视眈眈的野兽施压，霎时吓退不少狩猎者。
月亮渐渐升上树梢，清寒的光辉洒落一地凝霜，照亮回家的路。
凌息把人放到床上，来不及喘口气，面色严肃地告诉霍琚，“周盐失踪了，我现在要进城去找人，你好好在家里休息。”
霍琚眸色陡然一沉，抓住他的手腕，“怎么回事？”
凌息把傍晚中年汉子告知他的话转述给霍琚。
具体情况并不清楚，只晓得周盐进城后丢了，两个村的村民都去帮忙找人了，但天色擦黑也没半点消息，大家各自有事，不可能一直留在城里，已经陆陆续续回来。
目前剩下周顺和二徒弟文斌没回，文斌家在县城，有点人脉，托了家中帮忙。
“这会儿城门已关，你……”霍琚的顾虑没说完，凌息反握住他的手。
递给他一个安心的眼神。
“区区城墙，凭我的本事，你担心什么？你在家好生休息，我一定把小盐巴安全带回来。”
无数话语在凌息的目光下尽数消失，向来作为他人后盾的霍琚，第一次生出后背有所依靠的感觉，少年并不宽厚的手，意外的温暖。
手上稍稍使劲，凌息身子前倾，霍琚把他拥入怀中，连续几日的肌肤相贴，他们已经完全习惯彼此的温度，气息，凌息下意识回抱住男人。
霍琚仰头在他唇上落下一吻：“那就拜托你了。”
凌息眉梢微挑，勾起唇角，“没问题。”
霍琚缓缓松开他的手，“小心。”
凌息朝他比了个“ok”的手势，霍琚见他比过几次，明白其中意思，靠着床头目送少年离开。
凌息坐在大灰背上，飞速赶往县城。
如霍琚所言，城门早已关闭。
凌息没有带上大灰进城，大灰体型较大，若被发现容易引起骚动。
围绕城墙摸寻，很快找到一处守备薄弱的地方。
此地经年太平，鲜少受到战争波及，当地军队疏于训练，何况守城的士兵，里面大多是关系户，每日惫懒，捞捞油水，日子别提多舒坦。
凌息身影如燕，一个利落翻滚攀上城墙。
不远处的守城兵打了个大大的哈欠，“妈的，就不该听徐老二的，又输了两吊钱。”
耳朵里传来各种碎碎念，什么打牌输了的，婆娘破事儿多的，城里哪家花楼来了新人。
凌息摇摇头，如果哪天真有敌军攻来，按照这水平，一两天便能破城。
城门虽然关了，但城里并非关门闭户，有铺面正在做生意，花街那头更是灯火通明，热闹非凡。
相比白天，夜里人流量减少，凌息屏气凝神搜寻周盐的气息。
沿着城门走进一条巷子，停在一户人家门口。
