锦瑟听林恒之的言语里充满柔情，料定屋内的女子必然是他的夫人，顿时动了好奇的心思：能让这般铁骨铮铮、正气凛然士子青睐的女人，该是什么样的呢？
结果没有让锦瑟失望。
从正屋里走出一身材窈窕的年轻女子。只见她布衣荆钗、不施脂粉，却独有一股清水出芙蓉、天然去雕饰的自然之美。白皙的脸上一双明眸在看着林恒之时，便如春水般缠绵，再看向锦瑟他们时却又如秋水般澄澈。浓浓的书卷气环绕在女子的周身，一见之下，锦瑟便笃定，这是个恬然不争、又极具才华的奇女子。
“夫君难得带客回家，只是家境清贫，没什么好东西能招待贵客。”阿阮微笑着给白朗轩和锦瑟倒了壶清茶。
锦瑟礼貌地起身说了一句叨扰，却被女主人微笑着按回了石凳上。
林恒之一边大口喝着茶，一边解下披风还给白朗轩，百忙之中还不忘说一句：“不要闹那些虚文！也尝尝我们寒门氏族的苦茶！”
他刚解下披风，锦瑟就见阿阮神情一滞，紧接着一双明眸里泪光莹然，显然是看见了丈夫身上的鞭痕，只是贵客在此不能流泪问讯，便硬生生地将泪水忍了回去。
锦瑟瞧得心里也是难受，抓住她的手，朝着白朗轩笑道：“夫君，我便与嫂夫人说几句话！”
“去吧！”白朗轩径自点点头。
锦瑟拉着阿阮的手进了正屋，屋内亦是一贫如洗，只有一张破旧的木床并几个不像样的家具，二人在木床上刚坐定，床就因不堪重负发出吱吱嘎嘎的声响。阿阮忙抹掉眼角的泪水，尴尬地道：“让您见笑了！”她从锦瑟的穿着打扮就看得出来，来者绝非一般人家的女眷。
“阿阮姐姐别哭，林大人只是皮外伤！”为了让这个心思如水的女子放下心来，锦瑟亲切地称呼她做了姐姐。
阿阮长长地叹了口气，这样的事情不止一次了，他总是爱这么做，可惜天下不平事多的是，他一个手无缚鸡之力的寒门士子哪里能管的尽？每次不是吃亏便是被人暗中暴打，可是他从来不改初衷，依旧执拗地守护着自己的信仰。
锦瑟哪里能不知道她的心思，恬然一笑，真心地赞道：“林大人的风骨，恐怕令万千男子望尘莫及，姐姐能嫁给这样刚正不阿的奇男子，是天底下最幸福的事情！”
林恒之的书生穿着触动了锦瑟的心思，同是寒窗苦读数十载的莘莘学子，她的表哥徐季同热衷权贵、表里不一；而这个男子却是行动伟岸、高风亮节，二人相比，何止云泥之别，如果易地而处，锦瑟宁愿与这样的人一起受穷，也好过跟那些胸无大志、人品低劣的纨绔子弟过钟鸣鼎食的富贵生活。
阿阮感激地抬头看了一眼锦瑟，刚想说话，一群孩子从屋外涌了进来，围着阿阮嚷道：“阿娘，我们饿了！”
锦瑟微微一扫，惊讶地道：“这些都是姐姐和林大人生的孩子？”眼前围着她们的一群孩子，最小的不过三、四岁，大的却有十三、四岁，显然并非他们亲生。
这时一个约莫十五、六岁，在这群孩子里年岁最长的男孩从门外走了进来。只见他眉墨如画，器宇轩昂，通身儒生的气派，向弟妹们温言道：“阿娘在与客人闲聊，咱们不要打扰，哥哥带你们去采菜可好？”
