（七）元红堪醉人相嬲，花凋结得禁苑桃“注1”（1 / 2）
话说酉时六刻，谭生踱至后花园，见亭内灯烛朗曜，其中林生偕夫人坐定，正自说笑，又有月桂同家人于一旁伺候，忙紧走几步，口中唤：“哥哥啊，嫂嫂啊。”与二人见礼。林生起身携其手道：“快请坐。”林氏亦敛衽还了一礼。月桂见清茗并未跟随，心中一松，却又平生几分想念。
谭生见林氏去了簪花，随意挽了个垂鬟髻，淡妆薄粉，身着一条素锦长裙，与日间艳冶逼人之状相较，别有一番温婉可人。又见她神情娇怯，料她犹记早先二人独处时情状，心中不免有愧，暗忖：“不知嫂嫂还恼我么？”他却不知林氏午间生受丈夫一段撩拨羞辱，此时见了正主，不免念起当时些骚声秽语，登时有几分心虚。瞧了他纶巾青衫的俊雅模样，突地想起林生言及他阳物硕大，不禁垂了螓首面红过耳，心中自责不已。
林生见状，虽不知他二人心中所想，亦料了个十之八九。咳嗽一声，笑道，“贤弟，我近日得了一坛陈年状元红，今日多饮几杯。”
谭生依言瞧去，见几上摆了一个乌坛，料是此物，喜道：“弟嗜绍兴酒久矣啊，只是见了这个坛子，已是心痒难耐。”
林生闻言，忙命下人将泥封去了，勺于瓯中。方去了红封，已是一股醇香飘散，勾起二人肚里酒虫，相视而笑，均道：“好香！”此时已是初夏，便不温过了。待入了盏，更是浓香扑鼻，又见酒色如琥珀，端地可鼻可观。林氏平素少吃酒，今日亦教斟了一盏。
林生见酒馔已具，举杯道：“贤弟啊，这第一杯，是我与内子谢你这两日辛苦。”
林氏见他如此说，亦举杯道：“多谢叔叔。”
谭生谢道：“嫂嫂有毛施之美”注2“在下笔法拙劣，描不出十一，惭愧，惭愧！”
三人俱饮了一杯，齐声赞道：“好酒！”
月桂见了，忙同二人满了盏。林氏觉酒味甜糯，悄声说道：“亦与我添半盏罢。”林生与谭生听了，恍若不闻，心中却没来由俱是一喜。 说笑间酒过三巡，菜过五味，林生复举杯道：“这一杯，还是要敬贤弟，另有一首歪诗相赠，只恐污了清听。”
谭生道：“林兄所作，必是好的了，弟洗耳恭听。”
林生道：“此诗咏物，说的便是我等杯中之酿”说罢吟道。
埋没十八载，醇沉惘流年，破土终有日，香满曲江宴“注3”
谭生闻听，知他借酒劝喻自己莫冷了仕途进取之心，虽犹有重重心事，亦感他用心良苦，起身拱手道：“哥哥美意，弟铭感五内。”
林生笑道：“说哪里话，吃了这杯罢。”二人又饮了一杯。
林生饮毕道：“我既抛了砖，贤弟少不得续之以玉罢？”
谭生谦谢不得，道：“烦请哥哥出个题目。”
林生假作沉吟片刻，笑道：“有了啊！拙荆既得作了肖像，便仍请以为题如何？”林氏听了，面色微红，暗怪他颠狂。所幸此时已是微醺，心境畅美，并不与他计较。心中又有几分好奇，要瞧谭生作甚么词句。
谭生听了，正合己意，道：“自当从命。”
于灯下略略瞧了妇人片刻，愈发觉她娇俏似春风桃李，清雅如出水芙蓉，思索片刻，道：“献丑了。”便自缓缓吟来，诗云。
云为衣裳凤为簪，朝霑红露暮如兰，人间怎堪如此色，瑶池清冷倦仙班。
林氏听他将自己比作紫府仙子，不由面上发烧，垂首口中道：“叔叔如此抬爱，折杀贱妾了。”
月桂于一旁却不以为然，暗忖：“此人油嘴滑舌，暗地里却不知安了什么龌龊心思。”
又见林生对谭生笑道：“内子口中如此说，心里还不知如何蜜甜哩！”言语间便来搂夫人柳腰。妇人面上挂不住，瞪了他一眼，闪身避了，神色间却颇是恩爱。
谭生见他二人调笑，又见林氏笑靥嫣然，身段风流，灯下看来，愈发美得恍若天人，心下羡道：“林兄真真好福气，若得美眷如此，夫复何求！”
又听林生向妇人道：“叔叔将你夸到了天上去，你不敬他一杯么？”
林氏此时羞意稍去，举杯道：“妾身敬叔叔。”双目同谭生一对，见他目光灼灼，颇有几分痴迷，不禁心中一颤，斜了目视不敢与他相望。
谭生见她如此，自知失态，忙不迭谢了，一饮而尽。林生见他尴尬，岔了话题说些时事、诗文，二人借了酒意，指点江山，品评文字，大得其乐。既是在论诗，不免说到本朝王右丞、李青莲、杜工部等，二人就王李孰高孰低争执不下，林生无奈，随口向林氏笑道：“夫人，依你说来，这三人孰为翘楚？”
林氏微窘，道：“妾身一个女子，怎敢信口雌黄？”
谭生笑道：“嫂嫂但说无妨。”
林氏踌躇道：“李青莲一句云想衣裳花想容我是极爱的，但王右丞那一首愿君多采撷，此物最相思却是言浅意深，最是销魂。杜工部的诗想来是极好的，只是每每萧索得紧，我一介女流读来消遣，却嫌沉闷些，只有一句感时花溅泪，恨别鸟惊心还记得住。”
谭生闻言大奇，道：“有理，有理。却不知嫂嫂多习诗书，要仔细讨教。”林生见她所选虽是熟句，但胜在信手拈来，心中亦是吃了一惊。
林氏赧然道：“妾身不过识得几个字，多习诗书却是万万不敢当。”
谭生心中好奇，道：“夫人平日可有暇亲为文墨？小生伏聆仙音。”林氏神色为难，片刻方摇了摇头。
林生见状笑道：“瞧你踌躇，定是有了，速速说来，不然罚酒三盏。”林氏挣不过，方吟道。
晨昏独坐雁寺钟，菱花无意懒妆容。“注4”
无声院落无情雨，寂落梧桐寂寞风。
吟毕已是粉面微红，见二人瞠目结舌，面色古怪，暗忖：“必是粗鄙得紧，害他二人尴尬。”想到此节，更是后悔不迭。少顷忽然见二人对望一眼，哈哈大笑，更是羞得几乎要寻个地缝钻去。
二人狷狂稍定，却听谭生拍案道：“好诗！”林氏一时犹不敢信，再看看丈夫，亦是面带嘉许，点头微笑不已。妇人心中怦怦直跳，一时不知如何是好。
谭生道：“通篇音义俱佳，末二句叠字尤为精彩，读之满口留芳，嫂嫂可比文君蔡女”注5“矣！”
林氏摆手不迭，只道：“见笑了！”
林生笑道：“平日只见你梳妆打扮，亦或稍事女红，却不知你竟深藏不露。家中藏了个女才子而不自知，倒是我走了眼了。”
妇人受二人大赞，虽然惶恐，心中亦是欢喜。兼月桂于一旁听了，心中亦自得意道：“每日里只听他二人之乎者也，今日也教尔等知晓，诗才非只男子的专有。”
谭生口中诵念几回，举杯道：“如此佳句在前，当浮一大白。”林生亦道，“正是。”妇人已有三分酒意，闻言亦饮了一杯。
三人说说笑笑，一个时辰将一坛酒饮了大半。林生觑见月桂伫立良久，面带倦色，记起她今日品箫放哨之功，遂打发她偕家人将残肴去了，又道：“你去吩咐厨下，略备些汤饼之类，便自去歇息罢，此处不用你了。”
